Mucho se ha dirimido ya sobre qué tipo de deportista son los más completos, ciclistas, corredores de fondo, nadadores, esquiadores, etc…
De hecho, esta cuestión ha propiciado en gran parte el nacimiento de una prueba tan reconocida mundialmente con es el Ironman.
Si queremos establecer un criterio de comparación en el que basar nuestro estudio, lo más objetivo parece ser el volúmen de VO2 máximo que cada deportista puede transportar o consumir.
Consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.)
Nos indica la eficacia del sistema cardiocirculatorio para captar oxígeno y transportarlo a los músculos.
Está íntimamente relacionado con la potencia aeróbica (máxima cantidad de oxígeno captado).
Este consumo máximo depende de la herencia genética, pudiendo ser mejorado gracias al entrenamiento en un 20% como máximo. Para mejorar el VO2 máx y la potencia aeróbica, debemos trabajar también anaeróbicamente (por encima del umbral anaeróbico).
El Test de Cooper, visto en una entrada anterior, es uno de los métodos más utilizados para determinar este valor.
Podríamos hablar de unos valores estándar de VO2 máx, en deportistas de elevado nivel, en diversos deportes:
| DEPORTE | HOMBRES | MUJERES |
| Natación | 60 – 70 | 55 – 60 |
| Ciclismo | 72 – 82 | 55 – 65 |
| Atletismo de fondo | 72 – 82 | 65 – 68 |
| Esquí nórdico | 75 – 80 | 65 – 70 |
| Piragüismo | 60 – 68 | 50 – 55 |
| Patinaje | 65 – 72 | 55 – 60 |
| Fútbol | 55 – 60 | 45 – 55 |
| Baloncesto | 52 – 62 | 50 – 59 |
| Atletismo de velocidad | 50 – 55 | 45 – 50 |
| Esquí alpino | 60 – 65 | 50 – 55 |
Valores expresados en: ml/kg/min